以前紹介した図書館の流れで、今回もブラックタウンの施設について調べてみようと思います。
Blacktown and Mt Druitt Hospital
ブラックタウンには二つの公立の病院があります。
シドニー郊外で同じ行政区に二つも公立病院があるのは珍しいと思いますが、現在のブラックタウンはNSW州TOP3に入るほど人口の多い都市であり、Westmeadエリアの病院から西に向かうほど、公立病院の数は減り、また各病院との距離も広がっていきます。
同じ都市にあるとはいえ両病院との距離は直線距離でも10Km弱あるので、必要性は高いです。
ローカル・ヘルス・ディストリクト
NSW州の公立病院は、州内をエリアで分けた「District（地区）」に属していて、ブラックタウン市内のふたつの病院は「Western Sydney Local Health District」に属しています。
Western Sydney Local Health District（以降WSLHD）はブラックタウン市、ヒルズ・シャイア、カンバーランド市、パラマタ市の120以上のサバーブ、780㎢の広大なエリアをカバーしているLocal Health Districtになりますが、主要な病院は５つしかありません。
その中でも中心的な存在はWestmead Hospitalで、小児病院や私立病院など多くの医療機関がWestmead Hospital周辺に集中してあります。
ブラックタウン市の病院
「二つの公立病院」と書きましたが、実は「ひとつの病院、ふたつのキャンパス」という書き方が正しいです。
日本での「病院」の定義のひとつに「病床数（ベッド）」があり、20病床以上を「病院」でそれ未満やもしくはないものを「診療所」と呼ぶそうです。
Wikipediaの情報によるとブラックタウン病院は570、マウント・ドゥルイット病院は200となっていて、どちらも大きい病院です。ちなみに日本では500病床以上の病院は「大病院」となるそうなのでブラックタウン病院は大病院ですね。
ブラックタウン市の病院の歴史
ブラックタウン市にはじめてできたBlacktown Hospitalは1965年に開院、またMt Druitt病院は1982年に開院しています。
ブラックタウンへのヨーロッパ人の入植からおよそ200年経てできた病院になりますが、それ以前から医療サービスはあったようです。詳しい情報は見つけられませんでしたが、ヨーロッパの古い慣習に「教会＝医療」という考えがあるので、手当ぐらいの治療は受けられていたと思います。
Blacktown Hospitalの病院建設は、1956年に住民の話を受けて（当時はブラックタウン・シャイア）議会によってNSW州の保健局に病院建設の請願がされました。建設前の1961年国勢調査の人口は8万6千人、10年後の1971年では5万人の人口増となる13万3千人になっていました。
病院ができたことで人口が増えたという見方もありますが、人口増加を見越したいい判断だったのではないでしょうか。
Blacktown Hospital
ブラックタウン病院は1965年4月にNSW州の保健大臣 Billy Sheahanの立ち合いで開院しました。開院となる前年1964年には看護師育成のために看護学校が開かたそうです。当時は152病床と（当時の）先端技術を備えた一階建ての病院で、中庭にはスペイン庭園がありました。
その後、医療従事者の宿舎や心臓治療ユニット、産婦人科病棟など増改築が行われていましたが、1999年に増大する医療需要に対応するためそれまでの1階建てから複数階を持つ新しい病院として再建設されました。
2012年以降、医療サービスの改善、病棟の拡張、駐車場の建設またインターネットや電気配線・水道など新しい設備に対応するために大規模な改修工事が始まり、2020年まで行われました。
現在は周辺の道路も整備され、内装だけでなく、外観もおしゃれな病院になっています。
Google Streetview - Blacktown Hospital
Mt Druitt Hospital
この病院は1982年10月に開院したんですが、すごいことにイギリスのエリザベス2世女王による開院だったそうです。
開院の10年ほど前になる1971年に病院用地として購入、1975年に議会によってこのエリアの病院の必要性が確認され実質的に病院建設の動きができていきました。
そして1982年10月、エリザベス2世女王の立ち合いで開院。しかし建設計画200病床の半分、100病床の完成で開院となっているので、女王来豪までに工事が間に合わなかったのでしょう。すべての病床ができたのは1983年6月でした。
健康であることが一番ですが、大事があったときに身近に支えとなる病院があるのは心強いです。コロナウィルスの状況だけでなく日ごろから医療現場に参加されている医療従事者の方々、どうもありがとうございます。
引用欄：
- Wikipedia - Western Sydney Local Health District
- Wikipedia - Blacktown Hospital
- Wikipedia - Mt Druitt Hospital
- NSW Health - About Blacktown & Mt Druitt Hospital
- NSW Health - Blacktown & Mt Druitt Hospitals
- Blacktown Memories - Blacktown District Hospital
- Sutori.com - Western Sydney Local Health District
- NSW Health - Public Hospital Finder