ブラックタウン 治安

　ブラックタウンってあぶないの？　

よく「ブラックタウンは危なくない？」と言われます。

この質問は日本人だけでなく、古くからシドニーに住む人からもです。それは前にもお話しした名称の響きだけではないようです。

＜シドニー西部への印象＞

まず古くからシドニーに住んでいる人たちのシドニー西部への「印象」が割と根深くあります。

そもそもシドニー中心部に住む人が西に行く機会はほとんどないですし、「ブラックタウン」という地名も「印象」として「いい響き」ではないのかもしれません。

また残念ながらニュースで流れる「ブラックタウン」という地名は、犯罪のニュースでよく聞かれていたのではと思います。

＜安い土地には低所得者が住む?!＞

歴史的にシドニーの住宅地は、シドニーCBD（セントラル駅とか、オペラハウスとかあるエリア）を中心に住居が増えてきました。

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シドニーの豆知識ですが、オペラハウスがあるサーキュラキーエリアにRocksと呼ばれるエリアがあります。ここは名前の通り岩だらけの場所でした。1788年の入植者、特に低い身分の人たちがまともな土地をもらえなかったために岩を削って家を建てたそうです。いまでも住居跡が残っているので観光される際は気にしてみてください。しかし現在では高額な不動産エリアです。

より中心地に近いほうが土地代が高かっただろうとは容易に想像できますが、海岸線、ビーチ、入り江、平坦な土地、見晴らしのいい高台・・・そういった人気もあったのか、結果として東側（海側）と北部に所得の多い人たちが住むようになり、西部と南側は比較的土地代が安いためそれ以外の人たちが住むのは必然だと思います。

Julian HackerによるPixabayからの画像

＜難民や移民が多いから?!＞

オーストラリアは多くの難民や移民を抱える国です。国として人道的目的もあったと思いますが人口を増やす目的が強かったかもしれません。

近代史でいうと第二次世界大戦や中東戦争、ベトナム戦争などに関連して難民や移民が増え続け、政府が提供する住居もこの西部南部エリアに多かったそうです。比較的新しいところでは2017年のSydney Morning Heraldの記事＜リンク＞で、シリア・イラクからの避難民をFairfieldやLiverpool市が受け入れたとありました。一時的な居住から自然にその地域に住むようになるため、必然的に西部南部に難民が多くなります。

David MarkによるPixabayからの画像

ブラックタウンに関する記述でも20世紀中ごろ（第二次世界大戦以降）から難民の受け入れをしている内容が見受けられます。（Greater Western Sydneyのリンク先の文面にも書かれています。＜リンク＞）


また発展途上国からの移民にとっても安価な住宅が購入できた西部南部に住むのは当然です。

差別という表現は正しくないですが、「よそから来た住民」に対して「前からいる住民」が「快く思わない」という感情はわかるので、それが西部やブラックタウンに向けられていたのかもしれません。

＜犯罪が多いのでは？＞

これは正直に答えないといけませんが、一年間ニュースを見ていれば、どこかでブラックタウンで起こった事件を耳にします。これが一番印象を悪くしているかもしれません。NSW州の犯罪率を目視できるサイト（NSW Crime Tool＜リンク＞）があり、このToolでは殺人、強盗、盗難、薬物などの項目別で犯罪率を見ることができますが、ブラックタウンには少し濃い色がついています。

残念ながら粗野な人がいるのは確かです。ただ日常的に凶悪な事件が起こっているわけではありません。また恐怖を感じながら生活していることもありません。

気を付けなければいけないことはありますが、それは「用心・注意」という基本的なSelf Diffenceで防げることばかりです。

BodyWorn by UtilityによるPixabayからの画像

5年ごとに行われるCensus（国勢調査）を見るとこの10~20年は、3万~3万5千人もの新しい市民が毎回の調査で増えていることがわかります。新しい血が確実にブラックタウンに入っているため、以前ほど犯罪のニュースを聞くこともありませんし、市も印象回復のために安全な都市を目指しています。Blacktown City Council - Crime Prevention Plan<リンク>

私は以前マレーシアのジョホールバルに住んでいました。当時は河川を挟んだだけのシンガポール人だけでなく、遠く離れた首都のクアラルンプールの人でさえ「ジョホールは危ない」とされた場所です。私が借りていた一軒家には2度空き巣が入ったこともあります。しかし時は流れ現在はマレーシアでも高額な不動産エリアになり、住宅はもちろん商業施設、アミューズメントなどが充実した場所になっています。（これはこれで詐欺などの新しい犯罪が増えているそうですが。）

ブラックタウンも確実にいい方向へ変化をしている町です。

一度、実際に訪れてみてください。